Cruz Azul debuta esta noche, jueves 6 de agosto, en la Leagues Cup 2026 ante Philadelphia Union, en un duelo programado para las 18:00 horas (tiempo de CDMX) en el Subaru Park de Chester, Pensilvania. El vigente campeón de la Liga MX abre así la Fase Uno del certamen binacional con la mira puesta en dejar atrás las decepciones que ha dejado este torneo en ediciones anteriores.
Del otro lado estará un Philadelphia Union que llega envalentonado tras encadenar tres triunfos consecutivos bajo el mando del técnico interino Ryan Richter, y con un nombre propio que concentra el mayor peligro para la defensa dirigida por Joel Huiqui: el delantero Milan Iloski.
La racha histórica de Milan Iloski que preocupa a La Máquina
Iloski, delantero de 26 años, atraviesa el mejor momento de su carrera en la MLS. El futbolista anotó en seis partidos consecutivos de la liga estadounidense, una marca inédita para cualquier jugador en la historia de Philadelphia Union, superando el registro que hasta ahora pertenecía a Dániel Gazdag. La racha arrancó frente a Orlando City, continuó ante Columbus Crew, tuvo su punto más alto con un triplete contra Inter Miami y se extendió después contra New York Red Bulls, Seattle Sounders y, el pasado sábado 1 de agosto, Atlanta United, en un total de ocho goles durante ese tramo. En la temporada 2026, Iloski suma 11 goles en 21 partidos disputados: 10 en 18 encuentros de MLS y uno más en sus tres apariciones de Concachampions.
El reto defensivo para Joel Huiqui en el debut de Cruz Azul
Para Cruz Azul, el desafío llega en un momento en el que el equipo de Joel Huiqui buscará adaptarse rápido a un rival directo y con jugadores de jerarquía como Kai Wagner y Neil Pierre, además de Iloski. La Máquina, vigente campeona de la Liga MX y del Campeón de Campeones, llegó a Estados Unidos con algunas bajas sensibles, aunque son los mismos futbolistas que le dieron el título los que sostienen la ilusión del plantel. El antecedente más reciente entre ambos equipos data de la edición 2024 de la Leagues Cup, cuando el duelo terminó 1-1 en el tiempo reglamentario y Cruz Azul se impuso 5-3 en la tanda de penales.
El encuentro de esta noche se podrá seguir por Apple TV, FS1 y TUDN, y marcará el inicio de una gira de Cruz Azul por Estados Unidos que continuará el sábado 9 de agosto ante New York City FC y cerrará el miércoles 13 ante Chicago Fire.