Cruz Azul debuta este jueves 6 de agosto en la Leagues Cup 2026 con una misión que va más allá del resultado: romper una maldición que arrastra desde 2023. La Máquina, vigente campeona de la Liga MX, visitará a Philadelphia Union en el Subaru Park, en Chester, Pensilvania, en un duelo que abre la Fase Uno del certamen binacional.
El técnico Joel Huiqui, quien llega al cargo tras el paso de nombres como Ricardo Ferretti, Martín Anselmi y Nicolás Larcamón, deberá lidiar con una estadística incómoda: el conjunto celeste no ha logrado ganar un partido de Leagues Cup en tiempo regular desde que el torneo adoptó su formato actual en 2023.
Diez partidos sin triunfos en los 90 minutos
Desde esa fecha, Cruz Azul ha disputado sus enfrentamientos de Leagues Cup entre penales y resultados ajustados, pero nunca se ha impuesto dentro del tiempo reglamentario. Ricardo Ferretti dirigió al equipo en la edición de 2023, Martín Anselmi lo hizo en 2024 y Nicolás Larcamón condujo al plantel en 2025; ninguno logró cerrar esa cuenta pendiente. En su participación más reciente, el equipo llegó a recibir siete goles en un solo partido.
Ahora el reto recae en Joel Huiqui, quien afronta tres compromisos en siete días y un recorrido de aproximadamente 5,500 kilómetros por Estados Unidos: tras Philadelphia Union, La Máquina visitará a New York City FC el domingo 9 de agosto y cerrará la fase de grupos ante Chicago Fire el jueves 13.
Huiqui y Piovi confían en la unión del vestidor
«Creo que hoy el equipo ha madurado mucho, ha aprendido de lo que hemos cometido en errores, y creo que eso es una fortaleza muy importante», afirmó Huiqui en conferencia de prensa. «Hay una gran responsabilidad, sabiendo que en las anteriores ediciones no hemos logrado un triunfo en 90 minutos ni pasar a fases importantes. Estamos convencidos de que podemos lograrlo», señaló el estratega sinaloense.
El defensor argentino Gonzalo Piovi reconoció que los clubes de la Liga MX no compiten en igualdad de condiciones frente a los equipos de la MLS en esta competencia. «Philadelphia Union va a jugar en su cancha, donde nosotros venimos de viajar cinco horas, de jugar en un terreno donde quizás no estamos acostumbrados. Esa es una de las desventajas que corren los equipos mexicanos al venir a jugar acá», explicó el zaguero, quien remarcó que el plantel no usará el viaje como excusa.
Cruz Azul llega golpeado tras la derrota 3-2 ante Atlante en la Jornada 3 del Apertura 2026, resultado que cortó una racha de doce partidos sin perder bajo el mando de Huiqui. El compromiso ante Philadelphia Union arrancará a las 18:00 horas del centro de México, con transmisión exclusiva por Apple TV.