Cruz Azul y Los Ángeles FC volverán a verse las caras en la Copa de Campeones de Concacaf, pero el antecedente inmediato entre ambos dejó una herida abierta para La Máquina. La última vez que Cruz Azul enfrentó a LAFC en Concachampions fue en 2020 y terminó con eliminación celeste: el equipo mexicano se puso arriba, pero el club de la MLS le dio la vuelta en un duelo a partido único condicionado por la pandemia.

Cruz Azul vs LAFC 2020: del 1-0 celeste a la remontada que cambió la serie

Aquel cruce de cuartos de final se disputó el 16 de diciembre de 2020 bajo formato de “ganador se lo lleva todo”, en una sede neutral en Orlando, Florida, como parte de la reanudación del torneo tras la pausa por COVID-19.

Cruz Azul pegó primero con un penalti cobrado por Yoshimar Yotún al minuto 15. Sin embargo, LAFC respondió antes del descanso: Carlos Vela igualó también desde los once pasos en el 38’. Ya en la segunda parte, Kwadwo Opoku marcó el 2-1 al 71’ con un remate de volea tras una jugada a balón parado, sellando la remontada y el pase angelino a semifinales.

El dato de contexto que explica por qué ese partido se sintió “definitivo” desde el arranque es el formato: no hubo margen de corrección ni vuelta en casa. Fue un juego único, diseñado por Concacaf para concentrar la fase final del torneo en una sola sede y reducir riesgos logísticos y sanitarios.

Contexto en Cruz Azul: crisis tras Pumas, renuncia de Siboldi y la presión antes de la Concachampions

El duelo ante LAFC llegó en un momento especialmente delicado para Cruz Azul. Días antes, el club venía de una eliminación traumática ante Pumas en semifinales del Guard1anes 2020, una serie que quedó 4-4 en el global después de que La Máquina había tomado una ventaja amplia en la ida.

Tras esa eliminación, Robert Dante Siboldi presentó su renuncia, lo que aumentó la sensación de incertidumbre alrededor del equipo justo antes de jugarse la vida en Concachampions.

Ese escenario hizo que el choque contra LAFC no fuera solo un partido internacional: también fue un termómetro emocional para un plantel golpeado y con el proyecto deportivo en transición. Y, pese a iniciar ganando, el resultado final dejó a Cruz Azul fuera del torneo.

De cara al nuevo cruce en cuartos de final, Concacaf tiene programada esa ronda para abril (con llaves a ida y vuelta en el calendario oficial del torneo), y el emparejamiento ya quedó encaminado para que Cruz Azul y LAFC se enfrenten otra vez.